Pravda nebo fikce? Zdánlivě akademická otázka stojí na počátku dění, které vyústí v sérii zločinů. Rok po tragické sebevraždě uznávaného autora detektivních románů Osrica Wolfa se na panství lady Violet koná výroční soutěž začínajících autorů detektivek, kteří se letos na Wolfovu počest utkají o cenu nesoucí jeho jméno. V poli soutěžících panuje obzvlášť silná rivalita mezi Jackem Wilmottem, synem přítomného ministra školství, a chudým studentem Walterem Mitfordem, jehož sponzoruje právě lady Violet. Jack je po svém autorském čtení napaden neznámým útočníkem a jen o vlásek unikne smrti. Inspektor Sullivan záhy zatýká Waltera, do případu se však vloží otec Brown s přáteli, kteří odhalí skutečného pachatele.