En 1599, Henri IV de Bourbon divorce en bonne entente de la fameuse « reine Margot » stérile pour épouser Marie, nièce du grand duc de Toscane. Descendante des anciens banquiers Médicis, la Florentine, de moyenne naissance mais richement dotée, est surnommée « la grosse banquière » par ses détracteurs. Fortunée, elle sera également féconde et donnera six enfants au roi. Marie de Médicis, sacrée reine le 13 mai 1610, la veille même de l’attentat mené par Ravaillac, devient régente de Louis XIII, leur fils de 9 ans. Prenant le contre-pied de la politique étrangère menée par son défunt mari, la reine opère un rapprochement avec l’Espagne catholique. Pour sceller cette nouvelle alliance, le jeune Louis XIII est marié à Anne d’Autriche, infante d’Espagne, tandis que sa sœur Élisabeth de France est promise au futur roi Philippe IV. Elle préserve la paix et transmet à Louis XIII une couronne intacte.