En 1912, un archéologue allemand découvre à Amarna, en Moyenne-Égypte, le buste de l’épouse du pharaon Akhenaton, la reine Néfertiti. Elle devient dès lors la “Joconde” de Berlin, et bientôt l’icône de la beauté féminine. L’historienne Bénédicte Savoy nous raconte comment les transferts d’objets archéologiques mobilisent l’imaginaire des sociétés industrielles, qui luttent pour conquérir, à travers le passé, les valeurs esthétiques du présent.