Le chien d'Edith Frizzle, la belle-sœur du maire, est retrouvé mort. Celle-ci réclame l'ouverture d'une enquête. L'inspecteur Murdoch en est chargé. Edith est persuadée que son principal concurrent au concours canin, Beaumont Stoddard, a fait boire un liquide toxique à son chien, Horace. La légiste Julia Ogden trouve des traces de strychnine dans le sang de l'animal. Puis, c'est le dresseur du chien de Mr. Stoddard qui est empoisonné à la strychnine.