Au début du XXe siècle, Singapour est devenue une plaque tournante du commerce international. Les premiers courts-métrages produits par Pathé donnent un aperçu fascinant de la vie quotidienne de l'époque : ils témoignent d'une cohabitation multiculturelle, mais montrent également l'exploitation de la population comme main-d'œuvre bon marché et la vie insouciante des maîtres coloniaux.