Le riche marchand, Otis Criblecrocker, loge à l'Auberge et Jeanneline a été pris d'un coup de foudre foudroyant en le voyant. Les deux tourtereaux parlent même de mariage. Ça sent mauvais pour nos héros, car Otis, en bon commerçant, compte commencer par virer tous les clients mauvais payeurs pour assainir les finances de l'Auberge. Autant dire que cela concerne au premier chef Gwizdo, Lian-Chu et Hector. Il faut réagir et vite. Gwizdo a l'idée de lâcher dans l'Auberge des Smacklins, des dragons gros comme des rats, mais particulièrement vicieux.