En cette année 1884, la marquise Obardi peut se vanter d'avoir le Tout-Paris à ses pieds. Issue des faubourgs, cette courtisane qui a su forcer sa destinée tente à présent d'introduire dans le monde sa fille Yvette, tout juste sortie du collège. Lors d'une réception donnée dans ses salons, le duc Jean de Servigny présente Léon Saval à la marquise, intéressée par des conseils en placements financiers.