Paris, janvier 1907. Albert Soleilland est accusé du viol et du meurtre de la petite Marthe. La presse rapporte chaque détail de l'affaire, tel un feuilleton. Alors que la France du début du siècle était près de renoncer à la peine de mort, ce crime infâme torpille la cause abolitionniste, les médias appelant massivement et ardemment à faire fonctionner la guillotine.