Sherlock Holmes vendége Percy Trevelyan doktor, aki egy különös esetről számolt be a nyomozónak és barátjának, Dr. Watsonnak. Egy bizonyos Blessington nevű úriember kereste fel, s nagyvonalú ajánlatot tett, miszerint házat vesz, és ott rendelőt nyit a doktornak. Így is történt, s úgy tűnt, minden a lehető legjobban alakul, ám egy napon Mr. Blessington különös módon kezdett viselkedni, és érezhető volt, hogy halálosan retteg valamitől. Majd egy katalepsziában szenvedő beteg érkezett Trevelyan doktorhoz. Ettől kezdve Mr. Blessington szinte megtébolyult a félelemtől.