In deze op feiten gebaseerde tv-film probeert Gary Gilmore, een man uit Indiana die net een langdurig verblijf in de gevangenis heeft uitgezeten, een nieuwe start te maken door naar Utah te verhuizen. Het duurt niet lang voordat Gary een onverstandige romance begint met de onrustige Nicole Baker, een alleenstaande tienermoeder. Terwijl hun relatie snel verslechtert, gaat Gary op moorddadige wijze te werk, waarbij twee doden vallen. Tijdens zijn proces eist hij de doodstraf; Er ontstaat een mediacircus en buitenstaanders willen profiteren van zijn verhaal.