De succesvolle schrijver van misdaadverhalen, Leo Leitner, krijgt geen letter meer op papier. Zijn boeken gaan als zoete broodjes over de toonbank. Zijn steenrijke uitgeefster Alexandra von Böhme maakt zich grote zorgen. Als een geschenk uit de hemel wint hij de Leo-Perutz-Preis die in Wenen wordt uitgereikt. Alexandra beveelt hem naar de Oostenrijkse hoofdstad af te reizen. Als Leo met lood in zijn schoenen is aangetreden voor de ceremonie, wordt deze onderbroken door de jobstijding dat één van de gasten levenloos op het toilet is aangetroffen.