Aan het einde van de 16e eeuw was Europa in de greep van een meedogenloze heksenjacht, waarbij duizenden werden gemarteld en op de brandstapel verbrand. De kerk stond volledig achter deze angstaanjagende kruistocht tegen de denkbeeldige vijanden van het christendom. Alleen al in Frankrijk en Duitsland zijn mogelijk tot 40.000 mensen als heksen vermoord. Maar Engeland en Schotland bleven vrijwel onaangetast door heksenvervolgingen, totdat koning James zelf besloot zijn eigen, persoonlijke oorlog tegen hekserij te beginnen.