Van oktober 1980 tot augustus 1981 speelde Freek de Jonge De Tragiek. Deze voorstelling kan gezien worden als een vervolg op zijn eerste solovoorstelling, De Komiek (1980). In het voorwoord van de tekstuitgave schrijft De Jonge zelf: 'De Tragiek was een door mij impulsief gekozen titel voor mijn programma, na De Komiek. Toch heeft die naam tijdens het spelen wel een betekenis gekregen. Neem je De Komiek als een relatie publiek-artiest, dan kijkt de zaal naar de Komiek en wenst te lachen. Bij De Tragiek keren we de relatie om en kijkt de artiest de zaal in en moet wenen.'