Lode Van Hecke is al tien jaar de abt van de cisterciënzermonniken van Orval. Hij woont al meer dan veertig jaar in de elfde-eeuwse abdij, een plek die volgens hem nog altijd vol schoonheid zit. In tijden waarin het slecht gaat met de katholieke kerk in Vlaanderen, en kerken en kloosters leeglopen, ziet hij het als zijn taak om naar de toekomst te kijken. Ook al wil dat zeggen dat hij misschien de laatste abt van Orval zal zijn. Alicja krijgt de uitzonderlijke kans om drie dagen mee te leven in de gemeenschap.