Barnaby deltar i begravningen av ägaren till Easterly Grange Hotel och får höra att hotellchefen har försvunnit. Testamentet läses, och det verkar som om hotellet har delats mellan den försvunne chefen och hans vackra fru, hotellets kock och dess revisor. En hund hittar hotelldirektörens avhuggna hand och de andra som namnges i testamentet får hotfulla lappar. Sedan börjar olyckor hända dem alla, inklusive svampförgiftning, en till synes oavsiktlig skjutning, ett fallande dryckesskåp och ett saboterat fordon. Barnaby får härnäst veta att den försvunne hotelldirektören hade ett nyare testamente i sin ägo, vilket också nu saknas....