Поліція просить професора Белла допомогти в розслідуванні загадкового злочину: убитий син заможного промисловця. Хоча у покійного було чимало ворогів, його вбивство виглядає справою рук випадкового грабіжника. Белл разом із Дойльом висувають іншу версію, але на кожному кроці їм чинить перешкоди людина, яка понад усе зацікавлена в успіху розслідування: інспектор поліції Блейні, посередній детектив, але блискучий шахіст.