Hồng Hy Quan vốn con nhà buôn trà, sau khi người Mãn chiếm Trung nguyên thì xuất gia tại chùa Nam Thiếu Lâm (Phúc Kiến), học võ với thiền sư Chí Thiện và Phương Thế Ngọc. Khi chùa bị quân Thanh phá, ông trở về Phật Sơn, mở võ quán truyền dạy Hồng Gia Quyền để giấu thân phận. Ông cũng là lãnh tụ của Thiên Địa hội chống Thanh.