1994年1月12日,在一座深山的小屋里,著名的推理小说家幡随院大勒死妻子后,把尸体埋于深山之中。然后他回到小屋,在传真机上设定了几张定时传真。次日,幡随院的身影出现在市中心写作室所在的旅馆中。幡随院开始制造妻子被绑架的假象。深山小屋的传真机自动地向旅馆的写作室里传送着勒索信。同在写作室里的还有专门处理绑架事件的蟹丸等刑警,其中有一人时刻注意着巧妙地伪装成被害者的幡随院。他就是古畑任三郎。古畑和今泉也参加了这次事件。他以一个旁观者的立场观察着事态的进展。古畑产生了一个疑问,为什么罪犯要用传真机,这意味着什么呢?他向一边显得有些茫然的幡随院提出了自己的疑虑,想听听作为一个推理小说家的意见。事情渐渐有了具体的发展。传真中要求准备三千万赎金并带上手提电话。接着的传真中指定到环八路线的家庭餐馆碰头。接到指示后,幡随院飞奔而出。由于途中进电话厅打了个电话而迟到了三分钟。很快又来了份传真,对于迟到的事大为恼火,并指定了下一个地点。但这次因为道路翻修又晚了七分钟。这样一来,警方的整个布置被传真打乱了。同时,古畑对幡随院的怀疑渐渐加深,他的脑海中开始产生了一个新的想法……