Ο Καρυωτάκης παίρνει αναβολή στράτευσης για έναν χρόνο από το Νοσοκομείο Χανίων κι επιστρέφει στην Αθήνα. Στο μεταξύ, ο θάνατος του βασιλιά Αλέξανδρου σηματοδοτεί τις πολιτικές εξελίξεις κι ανοίγει το δρόμο για την επιστροφή του εξόριστου Κωνσταντίνου. Την ίδια περίπου εποχή στην Καλαμάτα, η Μαρία χάνει μέσα σε σαράντα μέρες τον πατέρα της και τη μητέρα της. Ιδιαίτερα ο θάνατος της μητέρας της την πληγώνει ιδιαίτερα, καθώς υποτιμώντας τη σοβαρότητα της ασθένειάς της φεύγει για την Αθήνα με σκοπό να συναντήσει τον Πίπη και εκεί πληροφορείται τη δυσάρεστη είδηση. Απαλλαγμένος έστω και προσωρινά από το άγχος του στρατιωτικού, ο Κώστας καταφέρνει να μετατεθεί από τη Θεσσαλονίκη στην Άρτα. Πηγαίνοντας να αναλάβει υπηρεσία, τον περιμένει μια απροσδόκητη έκπληξη. Ο μέχρι τότε νομάρχης Άρτας μετά τις τελευταίες πολιτικές μεταβολές έχει παραιτηθεί και ο ίδιος καλείται να τον αναπληρώσει μια και έχει τον μεγαλύτερο βαθμό από τους άλλους υπαλλήλους της νομαρχίας.