Avocate new-yorkaise, promise à un brillant avenir, Catherine Chandler est fiancée à un séduisant homme en vue, Tom Gunther. Un soir, au sortir d'une soirée, elle se fait agresser et est laissée pour morte dans Central Park. Dans un halo de lumière, on distingue une forme qui emporte le corps inanimé et s'enfonce dans un tunnel, dans le monde «d'en-bas». Mi-homme, mi-bête, Vincent soignera Catherine jusqu'à son rétablissement. Et un amour idéal, mais impossible, naîtra entre la «Belle» et la «Bête».