Le 6 mai 1986, Sergio Leone donne une master class à la Cinémathèque française, alors à Chaillot. Quatre-vingt minutes totalement inédites au cours desquelles le cinéaste évoque avec Noël Simsolo son enfance sous le fascisme, sa carrière, le destin maudit d'Il était une fois en Amérique, sa fascination pour John Ford et les mythes américains, Ennio Morricone, Sam Peckinpah, Clint Eastwood ou encore Nanni Moretti. À l'occasion de l'exposition Il était une fois Sergio Leone, la Cinémathèque exhume ce document exceptionnel, jamais montré jusqu'alors.