Nés dans l'Allemagne des années trente, Bernd Becher et sa femme Hilla se lancent dans une entreprise étrange : faire l’inventaire photographique de bâtiments industriels promis à disparaître : châteaux d’eaux, silos, haut fourneaux... Trente ans plus tard à New York, Andréas Gursky, un élève des Becher, vend pour 600 000 euros sa photographie “99 cents”. L’histoire de ce qu’on appelle l’École de Düsseldorf se joue entre ces deux extrêmes. En l’espace de trente ans, les Becher et leurs « élèves » ont radicalement transformé la pratique photographique.