Violet Hunter se félicite d'aller travailler chez monsieur Ruscastle. Il n'y a qu'une seule chose qui la froisse : Pourquoi veut-il qu'elle coupe ses magnifiques cheveux auburn ? Demande bien énigmatique... Pourtant, elle accepte. Peu de temps après, un message inquiétant parvient à Barker Street : "Rendez-vous à l'hôtel du Cygne noir à Wincester, à midi demain... Je deviens folle... "Signé Violet...".