八贤王进宫摊牌,欲逼真宗让位于他,真宗无奈拿出诏书,他本就打算将皇位传给八贤王,只是八贤王太过心急。真宗只求益儿平安,就在真宗无奈妥协时,张德林赶到救驾。八贤王篡位不成,被流放远方,真宗履行承诺,立刘娥为后,身心交瘁的真宗不久后驾崩,托孤刘娥。坐上太后位置的刘娥,私会张德林,张德林欲夺天下,让刘娥对已经成为仁宗的益儿下手,刘娥无奈答应。破格为监察御史的包拯,成为宰相王延龄和枢密使张德林争抢的对象。刘娥欲给张德林天下兵马大元帅的实权,满朝文武不敢有异议,唯独包拯站出来,就在争吵不休时,小仁宗腹痛昏倒。