В Ленинграде Марианна, потерявшая работу, топит обиду в алкоголе. Она видит по телевизору репортаж из Америки своего бывшего любовника Переверзева — этот сюжет «добивает» ее, она в отчаянии выбегает на улицу и попадает под машину. Петр, оказавшийся свидетелем аварии, отвозит Марианну в больницу, где дежурный хирург сообщает, что Марианна в коме и ей нужен нейрохирург, профессор Куликов. Петр подключает свои связи, и Куликова срочно привозят в Ленинград, где он проводит операцию.