Die Planwirtschaft erwies sich Ende der 80er Jahre in der Sowjetunion und ihren Satellitenstaaten als nicht reformierbar. Den chinesischen Weg wollte man in Europa aber nicht gehen. China profitierte zu der Zeit von den Wirtschaftsreformen Deng Xiaopings. Chinesische Intellektuelle hofften vergeblich auch auf politische Reformen. Im Frühjahr 1989 demonstrierten Studenten wochenlang auf dem Tiananmen-Platz in Peking. Und wurden brutal gestoppt.